Iván y matvéi son campesinos en una pequeña aldea ucraniana. su vida es dura y mísera, pero sigue un orden ancestral de trabajo en los campos y domingos en la iglesia. las cartas de un amigo que emigró a estados unidos les empujan a emprender el mismo camino. tras un viaje en barco lleno de incidentes e incomodidades llegan a nueva york. allí tienen que pedir asilo entre la comunidad que consideran más despreciable: los judíos rusos. iván se ha adaptado rápidamente y ha aprendido el inglés, pero matvéi está aturdido. la ciudad le parece inhóspita, sucia y atronadora. un día se pierde entre el gentío e inicia un periplo de aventuras y viajes marcados por la incomunicación y el deseo acuciante de regresar a su aldea. korolenko escribió esta historia después de viajar a estados unidos para visitar la exposición de chicago de 1893. vladímir galaktiónovich korolenko (ucrania, 1853 1921) estudió en el instituto tecnológico de san petersburgo. por sus ideas populistas, pasó seis años de destierro y cárcel en siberia. se dio a conocer por sus narraciones sobre la naturaleza y las gentes siberianas. fue un activo periodista que llevó a cabo numerosas campañas contra el abuso del poder. entre sus obras más conocidas pueden citarse: el sueño de makar, el músico ciego, el bosque susurra, sin lengua y las memorias historia de uno de mis contemporáneos. como artista de la palabra, korolenko fue epígono de turguénev y maestro de gorki.
